Chaque année, à l'occasion de la fête de l'Immaculée Conception, un million de personnes effectue le pèlerinage jusqu'à la ville de Caacupé où se trouve la basilique de la Virgencita Azul (la petite vierge bleue). On appelle les pèlerins les "promeseros" car ils ont fait la promesse de marcher jusqu'au sanctuaire si leur voeu était exaucé (santé d'un proche, réussite professionnelle, etc.).
Plusieurs parcours sont disponibles. Les aventuriers peuvent par exemple partir d'Asunción (50 kilomètres). Le circuit "pèlerin du dimanche" (seulement 17 kilomètres) commence au péage de Ypacarai.
Surtout, bien penser à s'arrêter régulièrement pour boire quelques gorgées de tereré en regardant les autres forcer.
Sur la route, des coupeurs de canne à sucre qui proposent du jus de canne aux promeseros.
Au bout de cinq heures de marche, on finit par apercevoir la basilique de Caacupé.
En ville, la vue de la basilique est troublée par la fumée des viandes qui cuisent tous les trois mètres.
Sur la place, des centaines de personnes s'étendent à même le sol pour récupérer des forces en attendant la première messe.
La Virgencita Azul, à l'intérieur du sanctuaire.
S'il s'agit d'abord de remercier pour un souhait accompli par l'effort de la marche, on peut également formuler un voeu une fois sur place en allumant un cierge que l'on pose ensuite sur l'un des piliers de la basilique.
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